Infrarouge lointain ou proche : la différence expliquée
En bref
Infrarouge proche et infrarouge lointain, cela paraît technique, mais la différence se remarque surtout à la façon dont la chaleur d'une lampe ou d'une couverture infrarouge se ressent.
- Infrarouge proche : longueur d'onde courte, lampes ciblées
- Infrarouge lointain : longueur d'onde plus longue, couvertures sauna
- La chaleur dépend surtout de la température
- Choisissez entre ciblé et enveloppant, pas selon la technique
Far infrared, near infrared, IR A, IR C, infrarouge lointain, infrarouge proche. Dans les textes produits, ces termes sont utilisés indifféremment, parfois même pour le même appareil. Il s'agit pourtant de parties différentes du spectre, et vous sentez cette différence dès que vous vous allongez sous une lampe ou que vous entrez dans une couverture sauna.
Dans cet article, nous présentons les bandes avec leurs longueurs d'onde, nous expliquons pourquoi l'une paraît chaude et l'autre à peine, jusqu'où elles pénètrent et quel type se trouve dans quel appareil. Pour que vous puissiez voir, dans une description de produit, ce que vous avez sous les yeux.
Les trois bandes infrarouges
L'infrarouge commence là où s'arrête la lumière visible, juste après le rouge, et s'étend jusqu'au début des ondes radio. Cette énorme plage est divisée en trois bandes. La classification qui suit est la plus courante, telle qu'on la retrouve aussi dans la documentation technique.
| Bande | Longueur d'onde | Terme en français | Où vous la rencontrez |
|---|---|---|---|
| IR A, near infrared | 780 à 1 400 nanomètres | Infrarouge proche | Panneaux de lumière rouge à 850 nm, lampes chauffantes |
| IR B, mid infrared | 1 400 à 3 000 nanomètres | Infrarouge moyen | Partie de la lumière d'une lampe chauffante à filament incandescent |
| IR C, far infrared | 3 000 nanomètres à 1 millimètre | Infrarouge lointain | Couvertures sauna, cabines infrarouges à panneaux rayonnants plats |
Pour harmoniser les unités : 3 000 nanomètres font 3 micromètres. Une couverture sauna fonctionne de l'ordre de 3 à 50 micromètres, donc bien dans la bande de l'infrarouge lointain. Un panneau de lumière rouge à 850 nm se situe au contraire tout au début de l'infrarouge proche. La classification complète avec toutes les limites se trouve dans classification de la lumière infrarouge : IR A, IR B et IR C expliqués.
La lumière rouge n'est pas de l'infrarouge
Une confusion fréquente : la lumière rouge que vous voyez dans un panneau ou une lampe est de la lumière visible, et donc pas de l'infrarouge. La lumière rouge visible se situe autour de 630 à 660 nanomètres. L'infrarouge ne commence qu'après 780 nanomètres et il est invisible par définition.
Si vous voyez malgré tout une lueur rouge sur une lampe de lumière rouge, vous regardez la partie visible. La partie infrarouge, vous ne la voyez pas, vous la sentez tout au plus comme de la chaleur. Pour en savoir plus, lisez les longueurs d'onde de la lumière rouge et de l'infrarouge.
Ce que vous voyez, c'est de la lumière rouge. Ce que vous sentez, c'est de l'infrarouge. Ils sortent souvent du même appareil, mais ce sont deux choses différentes.
Quelle est la profondeur de pénétration ?
La profondeur de pénétration dépend de la longueur d'onde et de la quantité d'eau dans les tissus. L'eau absorbe l'infrarouge lointain presque immédiatement, et votre peau est en grande partie composée d'eau. L'infrarouge lointain reste donc dans la couche supérieure, puis la chaleur se diffuse ensuite par votre peau et votre circulation sanguine.
| Type de rayonnement | Longueur d'onde | Où il est absorbé en grande partie | Ce que vous en ressentez |
|---|---|---|---|
| Lumière rouge visible | 630 à 660 nm | Couches supérieures de la peau, quelques millimètres | Vous la voyez, vous ne sentez presque rien |
| Infrarouge proche | Autour de 850 nm | Plus profond que la lumière rouge, de l'ordre d'un centimètre | Invisible, chaleur douce |
| Infrarouge moyen | 1 400 à 3 000 nm | En surface, fortement absorbé par l'eau | Chaleur nettement perceptible |
| Infrarouge lointain | 3 à 50 micromètres | Couche supérieure de la peau | Chaleur douce et enveloppante sur une grande surface |
Attention au piège de ce tableau : pénétrer plus profondément ne veut pas automatiquement dire plus de chaleur. L'infrarouge proche va plus loin, mais donne justement moins de sensation de chaleur que l'infrarouge lointain qui reste juste sous votre peau. C'est pour cela qu'un panneau à pleine puissance paraît à peine chaud, alors qu'une couverture sauna à la moitié de cette puissance chauffe bien.
Pourquoi l'un paraît chaud et l'autre non
La sensation de chaleur apparaît quand un rayonnement est absorbé par votre peau et s'y transforme en chaleur. Plus l'absorption est forte en surface, plus vous la sentez directement. L'infrarouge lointain est absorbé presque entièrement dans la couche supérieure, vous le sentez donc tout de suite.
À cela s'ajoute que la puissance émise varie énormément. Une couverture sauna fonctionne avec des centaines de watts d'éléments chauffants sur une surface de presque un mètre carré et demi, dans laquelle vous êtes en plus allongé, si bien que la chaleur ne peut pas s'échapper. Un panneau de lumière rouge ne convertit qu'une petite partie de la puissance qu'il consomme en lumière, et il est placé à distance.
| Appareil | Bande dominante | Sensation de chaleur | Portée |
|---|---|---|---|
| Couverture sauna | Infrarouge lointain | Forte, sur tout le corps | Des chevilles aux épaules |
| Lampe infrarouge à filament | Mélange d'infrarouge proche et moyen | Nette, mais seulement là où vous la dirigez | Une zone allant d'environ une paume de main à un dos |
| Panneau de lumière rouge à LED | Lumière rouge et infrarouge proche | À peine | La zone devant laquelle se trouve le panneau |
Ce que cela signifie pour votre choix
La question n'est donc pas de savoir quelle bande est la meilleure, mais laquelle correspond à ce que vous recherchez. Trois situations reviennent le plus souvent.
Vous voulez de la chaleur sur tout le corps
Vous arrivez alors à l'infrarouge lointain, et en pratique à une couverture sauna ou à une cabine. Vous êtes allongé ou assis dans la chaleur, pendant vingt à quarante minutes. Le choix entre les deux dépend surtout de l'espace et de l'installation, pas du type de rayonnement.
Vous voulez une chaleur ciblée sur une zone
Une lampe infrarouge est alors plus logique. La chaleur se sent directement et vous la dirigez vers la zone visée. La distance et la durée déterminent l'intensité. C'est le sujet de l'article distance et durée avec une lampe infrarouge.
Vous voulez de la lumière et pas de chaleur
Vous cherchez alors un panneau de lumière rouge ou un masque LED avec lumière rouge et infrarouge proche. Ces appareils sont volontairement gardés frais. Si votre panneau paraît à peine chaud, il fonctionne exactement comme prévu et tout est normal.
Si une description de produit indique seulement far infrared, sans longueur d'onde ni puissance, ce mot à lui seul ne dit rien sur la qualité. Regardez la puissance consommée, la surface et la plage de réglage.
- Infrarouge lointain sur toute la surface intérieure de 180 sur 80 cm
- Réglable de 30 à 80 °C avec une minuterie jusqu'à 60 minutes
- 60 jours de rétractation et garantie 2 ans
Pour savoir ce qui a réellement été étudié par bande et par appareil, consultez ce que dit la recherche sur l'infrarouge. Vous y verrez aussi pourquoi un résultat obtenu en cabine ne vaut pas forcément pour une couverture.
Les idées reçues les plus fréquentes
- Plus profond, c'est mieux : la profondeur de pénétration est une caractéristique, pas un jugement de qualité. Ce que vous recherchez détermine la bande qui convient.
- La lumière rouge et l'infrarouge, c'est la même chose : la lumière rouge est visible, l'infrarouge non. Beaucoup d'appareils émettent les deux.
- Plus de chaleur veut dire plus de rayonnement : un panneau peut avoir beaucoup de puissance et paraître pourtant frais.
- Far infrared est un label de qualité : c'est une plage de longueurs d'onde, pas une norme ni un certificat.
- Nanomètre et micromètre sont interchangeables : entre 850 nm et 8,5 micromètres, il y a un facteur dix, et c'est la différence entre deux appareils très différents.
Pour conclure
L'infrarouge proche pénètre plus profondément mais se sent à peine, l'infrarouge lointain reste en surface et donne justement la sensation de chaleur que vous connaissez avec une couverture sauna. Si vous savez dans quelle bande fonctionne un appareil, vous savez aussi ce que vous pouvez en attendre et quel crédit accorder au texte marketing.
Découvrez les couvertures sauna infrarouges ou les panneaux de lumière rouge de Luxyor, ou poursuivez votre lecture dans la base de connaissances sur la luminothérapie rouge.
Questions fréquentes
Quelle différence entre infrarouge lointain et infrarouge proche ?
L'infrarouge proche, aussi appelé IR A, va de 780 à 1 400 nanomètres et pénètre plus profondément, mais se sent à peine. L'infrarouge lointain, IR C, va de 3 micromètres à 1 millimètre, reste en surface et donne justement la sensation de chaleur.
La lumière rouge, c'est la même chose que l'infrarouge ?
Non. La lumière rouge visible se situe autour de 630 à 660 nanomètres. L'infrarouge commence après 780 nanomètres et il est invisible. Beaucoup d'appareils émettent les deux.
Quel type dans une couverture sauna ?
De l'infrarouge lointain, de l'ordre de 3 à 50 micromètres, émis par des éléments chauffants répartis sur toute la surface intérieure.
Pourquoi un panneau de lumière rouge chauffe à peine ?
Un panneau fonctionne surtout avec de la lumière rouge et de l'infrarouge proche. Ces rayonnements se transforment moins en chaleur à la surface de la peau, et un panneau ne convertit qu'une petite partie de sa puissance en lumière.
Plus profond, c'est mieux ?
Non. La profondeur de pénétration est une caractéristique, pas un jugement de qualité. Ce que vous recherchez, de la chaleur sur le corps ou de la lumière sur une zone, détermine la bande qui convient.
